Флорида, шестидесятые годы. Мы знакомимся с чернокожим парнем по имени Элвуд, которому все прочат большое будущее. Природа наделила его живым умом, а также обостренным чувством справедливости. Однажды главный герой осознает, что чернокожее население Америки продолжает оставаться бесправным. Чтобы ответить на многочисленные вопросы, Элвуд обращается к своему преподавателю, ненавидящему южные учебники истории. Вслед за этим школьник встречает мужчину, который предлагает ему покататься на угнанной машине. Неприятное знакомство с сотрудниками полиции меняет жизнь Элвуда до неузнаваемости. Он оказывается в исправительной школе, напичканной малолетними преступниками. Сможет ли новичок привыкнуть к здешним условиям и убедить сверстников в том, что они все еще могут стать законопослушными и счастливыми людьми?